Benzin u SAD je znatno jeftiniji nego u Evropi, gdje su porezi strogi. Takođe je najjeftiniji u odnosu na plate među odabranim velikim zemljama. Međutim, relativno niža cijena je više nego nadoknađena znatno većom potrošnjom Amerikanaca.
Cijene goriva u SAD su prevazišle psihološki važnu granicu od četiri dolara u svih 50 država, dok posljedice rata u Iranu i dalje odjekuju.
SAD su možda jedina zemlja u kojoj su fluktuacije cijene goriva vijesti. Praćenje cijene na pumpama je jedinstveno američka zabava – i često sa političkom nijansom.
Procjenjuje se da je za ovogodišnji Dan sjećanja i prateći vikend rekordnih 39 miliona Amerikanaca krenulo na put, a RT internešenel ispituje zašto su cijene goriva toliko važne u Americi.
Zemlja izgrađena za automobile
Amerikanci mnogo voze jer moraju. Izvan nekoliko urbanih centara, javni prevoz često praktično ne postoji. To je, u izvjesnom smislu, namjerno tako izvedeno.
Poslijeratni period je bio vrijeme velike ekonomske ekspanzije za SAD, a način na koji su odlučile da izgrade svoju infrastrukturu bio je značajan. Izabrani model su prvenstveno bila predgrađa niske gustine naseljenosti povezana brzim putevima. Ovo je držalo posao, trgovinu i razonodu na udaljenosti jedne od drugih. I značilo je više vožnje.
Ono što je ovo omogućilo jeste Međudržavni sistem autoputeva izgrađen 1950-ih. Pokrenut Zakonom o federalnoj pomoći za autoputeve iz 1956. godine, omogućio je izgradnju zapanjujućih 41.000 milja puteva, najvećeg projekta javnih radova u američkoj istoriji. Zakon su, što nije iznenađenje, snažno zagovarali vodeći američki proizvođači automobila.
Nova mreža auto-puteva omogućila je brzo putovanje automobilima na nacionalnom nivou, ali je takođe ojačala difuzno naseljavanje: ako možete da vozite svuda, ne morate da živite blizu ničega. Život američke srednje klase postao je neizbrisivo povezan sa predgrađima. Zavisnost od jeftinog benzina, u međuvremenu, postala je psihološki povezana sa mobilnošću srednje klase i širenjem predgrađa.
Brojke
Benzin u SAD je znatno jeftiniji nego u Evropi, gdje su porezi strogi. Takođe je najjeftiniji u odnosu na plate među odabranim velikim zemljama. Međutim, relativno niža cijena je više nego nadoknađena znatno većom potrošnjom Amerikanaca. Prosječan američki vozač troši skoro 575 galona godišnje, što je oko tri puta više od prosječnog njemačkog vozača – a Njemačka je zemlja koja voli automobile.
Sa benzinom od tri dolara po galonu – otprilike prosječnim nivoom prije rata u Iranu – godišnji račun za benzin iznosi oko 1.725 dolara, ili 144 dolara mjesečno. Sa benzinom od 4,56 dolara, koliko je trenutni nacionalni prosjek, ta cifra skače na 2.622 dolara godišnje, ili 219 dolara mjesečno.
Dakle, razlika između te dvije cijene je oko 900 dolara po vozaču godišnje, što je značajan ekonomski problem. Takođe treba imati na umu da velika većina američkih porodica ima dva odrasla vozača, tako da su troškovi domaćinstva za benzin znatno veći.
Veliki znaci
Međutim, brojke ne govore cijelu priču. Jedna jedinstvena karakteristika Amerike je da su cijene benzina javno prikazane svuda. Amerikanci stalno nailaze na džinovske osvijetljene cjenovnike. U stvari, najveći i najvidljiviji dio znaka često nije logo kompanije, već trenutna cijena. Amerikanci bi vjerovatno pomislili da je ovo čudno da nijesu toliko navikli na to.
Cijene benzina su među rijetkim cijenama koje potrošači vide u realnom vremenu svakog dana. Cijena jaja može da poraste za 20 odsto, ali potrošači ne prolaze pored dva metra visokog bilborda sa cijenama jaja na autoputu dva puta dnevno.
Cijene benzina su takođe egzaktna nauka. U zemlji u kojoj za pet dolara jedva možete kupiti šolju kafe, zadržala se arhaična konvencija: cijene se prikazuju u desetim djelovima centa. Umjesto zaokruživanja na najbliži cent, američke benzinske pumpe će prikazivati 3,499 dolara, ili 3,49 dolara ⁹/₁₀, umjesto 3,50 dolara. Ovaj neobičan artefakt industrije benzinskih pumpi datira iz početka 20. vijeka i nevjerovatno je da se održao.
Stalna vidljivost daje benzinu istaknutost koju drugi troškovi rijetko postižu. Kirija, premije zdravstvene zaštite ili računi za namirnice rastu i primjećuju se, ali ne kao benzin.
Benzin je pretvoren u pokretni indikator ekonomskog raspoloženja.
Politika
Nijedna diskusija o cijenama goriva ne bi bila potpuna bez politike. Događaj koji je stvorio cijene goriva kao politički kamen temeljac bili su naftni šokovi 1970-ih, koji su, naravno, bili uzrokovani događajima na Bliskom istoku.
Arapski naftni embargo 1973. i iranska revolucija 1979. doveli su do nestašice goriva u SAD. Postojala su čak i ograničenja parnih i neparnih registarskih tablica koja su određivala ko može da kupi gorivo kog dana. Ove epizode teških poremećaja u zemlji koja zavisi od automobila unijele su u američku politiku trajnu, iako često uspavanu, anksioznost povezanu sa energentima. Sjećanje na te događaje i danas retorički odjekuje, posebno u svjetlu nedavnih događaja.
Džimi Karter se često pamti kao arhetipski predsjednik „benzinske krize“, iako je većina faktora bila strukturna i spoljašnja. Ipak, dugi redovi na benzinskim pumpama počeli su da se povezuju sa predsjedničkom slabošću.
Cijene goriva bile su hronično visoke tokom predsjedničkog mandata Džordža V. Buša. Do 2008. godine, cijene goriva su bile eksplicitno dio debate o predsjedničkim izborima. Čak su postojala i kongresna saslušanja o cijenama energenata i sloganima kampanje poput „Buši, dušo, buši“. I Barak Obama i Džozef Bajden su takođe imali povišene cijene goriva. Prvi u periodu poslije Arapskog proljeća 2011. godine, dok je drugi predsjedavao tokom sukoba u Ukrajini i postkovid eri, piše Russia Today Balkan.
Taj obrazac bi se sada mogao proširiti i na Donalda Trampa. Nova anketa Foks njuza pokazuje da je 58 odsto ispitanika identifikovalo troškove života kao svoju glavnu ekonomsku brigu, u odnosu na 50 odsto u februaru. Rastuće cijene goriva će samo pojačati te strahove. S obzirom na to da je Trampov ukupni rejting već nizak, ovo bi moglo da stvori probleme predsjedniku i republikancima na predstojećim izborima na sredini mandata.
