Izdavač i izvršni direktor Washington Posta Will Lewis napušta novine, saopštila je kompanija u subotu nakon što je ove sedmice sprovela opsežna otpuštanja.
„Tokom mog mandata donošene su teške odluke kako bi se obezbijedila održiva budućnost Posta, kako bi još dugi niz godina mogao objavljivati visokokvalitetne, nestranačke vijesti milionima pretplatnika svakog dana“, napisao je Lewis u poruci zaposlenima, koju je onlajn podijelio šef dopisništva lista u Bijeloj kući, Matt Viser.
Lewis, bivši izvršni direktor Dow Jonesa i izdavač Wall Street Journala, imenovan je na tu funkciju u Washington Postu 2023. godine, u vrijeme kada su novine trpjele velike finansijske gubitke. Na toj poziciji naslijedio je Fred Ryana, koji je bio izdavač i izvršni direktor gotovo deceniju.
Jeff D’Onofrio, glavni finansijski direktor novina u vlasništvu Jeff Bezosa, biće vršilac dužnosti izdavača i izvršnog direktora, saopštio je Post. On se novinama pridružio prošlog juna nakon što je obavljao različite funkcije u kompanijama Google i Yahoo, kao i u drugim firmama.
„Podaci o pretplatnicima usmjeravaće naše odluke, izoštravajući našu prednost u pružanju onoga što je najvrednije našoj publici“, napisao je D’Onofrio u subotu u mejlu zaposlenima.
Sindikati koji predstavljaju radnike Posta saopštili su da je Lewisov odlazak bio neophodan.
„Odlazak Willa Lewisa odavno je trebalo da se desi“, naveo je sindikat Washington Posta u saopštenju. „Njegovo nasljeđe biće pokušaj urušavanja velike američke novinarske institucije. Ali nije kasno da se Post spasi. Jeff Bezos mora odmah poništiti ova otpuštanja ili prodati novine nekome ko je spreman da ulaže u njihovu budućnost.“
Bezos, koji je kupio novine 2013. godine, okarakterisao je promjenu rukovodstva kao „izuzetnu priliku“ za list.
„Post ima ključnu novinarsku misiju i izvanrednu priliku“, rekao je Bezos, prema navodima lista. „Svakog dana naši čitaoci nam pokazuju put ka uspjehu.“
Lewisov odlazak uslijedio je nekoliko dana nakon što je Post otpustio oko trećinu zaposlenih, potez koji je pogodio sve odjele u novinama. Kritikovan je zbog odsustva tokom otpuštanja u srijedu, koje je bivši izvršni urednik lista, Marty Baron, opisao kao „jedan od najmračnijih dana“ u istoriji novina.
Tokom svog mandata u Postu, Lewis je nadgledao talase smanjenja broja zaposlenih i morao se suočiti s gubitkom stotina hiljada pretplatnika nakon što su novine prestale da podržavaju američke predsjedničke kandidate i preusmjerile fokus svoje rubrike mišljenja na libertarijanski pristup.
Lewisov mandat bio je turbulentan i prije pada broja pretplatnika.
Nakon što je neslaganje sa tadašnjom izvršnom urednicom Sally Buzbee 2024. godine dovelo do njenog odlaska, Lewis se suočio sa negodovanjem redakcije zbog pokušaja angažovanja britanskog novinara i bivšeg kolege Robert Winnetta, koji je bio povezan s kontroverzom oko prisluškivanja telefona, u koju je bio uključen i sam Lewis. U međuvremenu, njegova najavljivana inicijativa, takozvana treća redakcija, nikada nije realizovana.
Bivši urednik Wall Street Journala Matt Murray na kraju je imenovan za stalnu zamjenu Buzbee, koja je sada urednica vijesti za Sjedinjene Države i Kanadu u agenciji Reuters.
