Za pripadnike generacije Z, Shein i Temu nisu samo platforme za kupovinu — one su oblik digitalne zabave, mjesta otkrića, impulsa i estetike. Njihova popularnost ne dolazi samo iz niskih cijena, već i iz jedinstvenog modela koji koristi algoritamski generisane trendove, proizvodnju u realnom vremenu i agresivan marketing putem influensera.

Ipak, ovaj uspjeh je sada pod ozbiljnim pritiskom. Američke vlasti pokreću sveobuhvatan trgovinski rat protiv kineskih digitalnih giganata, uključujući Shein i Temu. Ministarstvo za unutrašnju bezbjednost, američka carina i savezni zakonodavci sve su zabrinutiji zbog načina na koji ove platforme ulaze na tržište SAD-a, pri čemu koriste izuzeće poznato kao “de minimis” — zakonsku rupu koja omogućava da pošiljke ispod 800 dolara uđu bez carinjenja i bez ozbiljnih provjera.

Shein i Temu su prošle godine poslale više od 600 miliona paketa u SAD — što je više od hiljadu po minuti — često izbjegavajući detaljne kontrole koje važe za druge uvoznike. Uz to, optužene su za upotrebu prisilnog rada u lancima snabdijevanja, povredu prava potrošača, pa čak i špijunažu, jer prikupljaju ogromne količine podataka korisnika.

U Kongresu je sve više prijedloga da se “de minimis” pravilo ograniči ili potpuno ukine za pošiljke iz Kine, čime bi se ove firme našle pod istim režimom kao svi drugi trgovci — sa većim troškovima, dužim rokovima isporuke i pojačanom kontrolom. To bi moglo ugroziti njihov dosadašnji model brzog, jeftinog i masovnog izvoza.

Shein pokušava da se predstavi kao globalna firma — seli sjedište u Singapur, planira inicijalnu javnu ponudu na američkom tržištu, angažuje lobiste i uvodi strože kontrole nad dobavljačima. Temu, platforma koja je u vlasništvu kompanije Pinduoduo, ulaže milione u reklame tokom Super Bowla i agresivne popuste, pokušavajući da se uvuče u svakodnevicu američkog potrošača.

No, njihova budućnost u SAD-u zavisiće sve više od politike, a ne od cijena. Ukoliko Kongres odluči da postupi kao s TikTokom — prisiljavajući kineske firme na prodaju američkih operacija ili im zabranjujući rad — Shein i Temu bi mogli postati žrtve novog hladnog rata u digitalnoj ekonomiji, prenosi The Economist.