Višedecenijska borba evropskih regulatora protiv poslovne prakse Googlea ulazi u novu, skupu fazu, jer gubitak prvog postupka pokrenutog na osnovu novih propisa Evropske unije otvara prostor za talas privatnih tužbi kojima se traži do 10 milijardi dolara odštete.
Nakon što je od 2017. godine već platio više milijardi dolara kazni koje je izrekla EU, Alphabetov tehnološki gigant sada se suočava sa tužbama manjih konkurenata širom Evrope, navodi šest advokata i finansijera sudskih sporova, kao i pregled predmeta pokrenutih u šest zemalja, prenosi Rojters.
Talas tužbi podstakla je kazna od milijardu dolara, prva izrečena na osnovu Akta o digitalnim tržištima, zbog favorizovanja sopstvenih usluga i sprečavanja programera aplikacija da korisnike usmjeravaju ka jeftinijim opcijama van Google Play prodavnice.
Advokati smatraju da bi zaključak o kontinuiranom kršenju propisa mogao ohrabriti i druge kompanije da pokrenu postupke.
„Mislim da će ovo pokrenuti novi talas parnica“, rekao je Thomas Hoppner, partner u advokatskoj kancelariji Geradin Partners, koja je savjetovala njemačku platformu za poređenje cijena Idealo u slučaju zloupotrebe tržišnog položaja.
Sud u Berlinu je u novembru dosudio Idealu 465 miliona eura, odnosno 528,9 miliona dolara, što je najveći iznos odštete koji je jedan njemački sud dosudio zbog kršenja pravila tržišne konkurencije.
Specijalizovani internet pretraživači „mogli bi da traže odštetu, vjerovatno ne samo za period primjene Akta o digitalnim tržištima, već i za godine koje su prethodile kršenju tog propisa“, rekao je Hoppner, pozivajući se na član 102 starijeg zakonodavstva EU, kojim je kompanijama zabranjena zloupotreba dominantnog položaja na tržištu.
Google je saopštio da su tužbe neosnovane.
„Snažno se protivimo ovim tužbama, koje pokreću kompanije zainteresovane za isplatu odštete, umjesto za ulaganje u sopstvene proizvode“, rekao je portparol Googlea.
TALAS ZAHTJEVA ZA ODŠTETU
Zahtjevi za odštetu dolaze u trenutku kada je Googleova intenzivna potrošnja na vještačku inteligenciju znatno opteretila finansije kompanije, pa je slobodni novčani tok Alphabeta u drugom kvartalu prvi put od izlaska na berzu bio negativan.
Tužbe dolaze i nakon što je Google tokom posljednje decenije kažnjen sa ukupno 10,4 milijarde eura u postupcima koje je vodila EU, čiji regulatori zauzimaju sve stroži stav prema velikim tehnološkim kompanijama.
Privatni postupci nalaze se u različitim fazama, dok se nove tužbe pripremaju, tvrde advokati i kompanije koje finansiraju sudske sporove.
Kada je Google 2008. godine počeo da u rezultatima pretrage promoviše sopstvenu uslugu za poređenje cijena, posjećenost konkurentskih sajtova naglo je pala. To je dovelo do pritužbi i istrage EU, nakon koje je 2017. godine izrečena kazna od 2,42 milijarde eura.
Google je osporavao odluku, ali je prošle godine izgubio spor pred najvišim evropskim sudom.
Britanski Foundem od početka je vodio svoj postupak. Švedski PriceRunner, iza kojeg stoji Klarna, podnio je 2022. godine tužbu vrijednu više milijardi dolara, nakon što je odbijena Googleova žalba.
Britanski sajt za poređenje cijena Kelkoo, koji od Googlea traži više milijardi funti odštete nakon odluke EU protiv njegove usluge za kupovinu, saopštio je da bi najnovije kazne mogle ojačati postojeće zahtjeve.
„Očekujemo da će odluka na osnovu Akta o digitalnim tržištima u određenoj mjeri uticati na ove postupke, jer pokazuje da Google i dalje favorizuje sopstvene usluge“, rekao je Reutersu izvršni direktor Kelkooa Richard Stables, dodajući da nova odluka EU drugim kompanijama daje dodatni osnov za tužbe.
Sličan stav iznio je i Matej Pardo, operativni direktor kompanije LitFin, koja finansira dvije grupe što u Amsterdamu tuže Google zbog aukcija oglasa za kupovinu i zajedno traže više od milijardu dolara.
„Već je podnesen veliki broj ovih tužbi, a vjerovatno ih se još više priprema“, rekao je Pardo.
Italijanska Moltiply grupa, koja upravlja sajtom za poređenje cijena Trovaprezzi.it, traži odštetu od 2,97 milijardi eura.
NOVE KAZNE, NOVE TUŽBE
Kazne izrečene Googleu prošle sedmice bile su peta i šesta mjera zbog prakse kojom se narušava konkurencija.
Google je prošlog mjeseca izgubio i dugotrajni spor u vezi sa rekordnom kaznom EU od 4,1 milijardu eura, izrečenom zbog korišćenja mobilnog operativnog sistema Android za ograničavanje konkurencije.
Predsjednik Moltiply grupe Marco Pescarmona, jedan od podnosilaca pritužbi protiv Googlea, rekao je da će nedavna odluka na osnovu Akta o digitalnim tržištima ojačati zahtjeve za odštetu. Ipak, doveo je u pitanje spremnost Brisela da u potpunosti primijeni zakon kako bi spriječio favorizovanje sopstvenih usluga ukoliko se kršenje propisa nastavi.
„Akt o digitalnim tržištima veoma je dobar propis. Njegova mana je možda to što je toliko efikasan da se plaše da ga primijene“, rekao je Pescarmona.
Google se, prema riječima advokata, nada da će vrijeme raditi u njegovu korist, jer ovakvi postupci mogu trajati godinama. Kompanija još može osporiti i kaznu izrečenu na osnovu Akta o digitalnim tržištima.
U predmetu koji se odnosi na usluge poređenja cijena prošle su gotovo dvije decenije od navodnih zloupotreba do iscrpljivanja svih Googleovih mogućnosti za žalbu.
„Do tada su već monopolizovali mnoga tržišta“, rekao je Pardo iz LitFina, ocjenjujući kazne kao „trošak poslovanja“ i dodajući da bi čekanje na pravosnažne odluke moglo trajati i do osam godina.
U slučaju PriceRunnera, sud u Stokholmu je u julu naložio Googleu da plati oko 1,97 milijardi dolara, uključujući kamate. Klarna je pozdravila odluku, ali ne očekuje da će novac uskoro biti naplaćen.
„Možemo očekivati da će žalbeni postupak trajati duže od godinu, a vjerovatno i više godina“, rekao je pravni zastupnik Klarne Pontus Scherp, prenosi Rojters.
