Svjetska proizvodnja sirovih rijetkih minerala porasla je sa 220.000 tona 2019. na 390.000 tona 2024. godine, odnosno za 77 % tokom pet godina, prema podacima francuske istraživačke grupe Cercle CyclOpe.
Administracija američkog predsjednika Donalda Trampa organizuje veliki sastanak sa ministrima Evropske unije i drugih država o „ključnim mineralima“.
Riječ je o širokoj kategoriji koja obuhvata desetine materijala poput kobalta, nikla, mangana, grafita i litijuma, ali i „rijetke zemne minerale“, odnosno niz od 17 elemenata ključnih za mnoge visokotehnološke uređaje, u čijoj proizvodnji prednjači Kina.
Za vjetroturbine i avione
Većina ekonomske vrijednosti ovog sektora odnosi se na četiri elementa: neodimijum, praseodimijum, disprozijum i terbijum.
Ova četiri „magnetna“ rijetka zemna minerala uglavnom se koriste za proizvodnju trajnih magneta, od kojih su najpoznatiji neodimijumski, a oko deset puta su snažniji od konvencionalnih.
– Upotrebom rijetkih zemnih minerala povećava se snaga magneta, a smanjuju njegova veličina i težina – izjavio je Damijen Ambroaz iz francuske energetske konsultantske kompanije Bartle.
Jedna turbina za priobalnu (ofšor) vjetroelektranu sadrži i do jedne tone takvih magnetnih rijetkih zemnih minerala.
Proizvođači aviona veliki su potrošači rijetkih zemnih minerala, naročito kada je riječ o borbenim avionima.
Prema američkom biltenu Rare Earth Exchanges, kompanija Lockheed Martin najveći je američki korisnik samarijuma, koji omogućava magnetima da izdrže ekstremno visoke temperature.
Svaki borbeni mlazni avion F-35 zahtijeva više od 400 kilograma rijetkih zemnih minerala, navodi se u izvještaju istraživačke službe američkog Kongresa.
Neophodni i za pametne telefone
Skandijum se koristi za izradu lakih, ali izuzetno čvrstih legura sa aluminijumom, koje se, osim u avio-industriji, primjenjuju i u proizvodnji palica za golf i bejzbol, kao i bicikala, piše Pd.
Rijetki zemni minerali nalaze se i u svakom pametnom telefonu, gdje poboljšavaju kvalitet ekrana i omogućavaju vibraciju uređaja.
Svaki telefon sadrži oko tri grama ovih minerala, što znači da je u 1,24 milijarde uređaja prodatih širom svijeta 2024. godine ukupno bilo oko 3.700 tona.
Svaki motor u hibridnom ili električnom vozilu sadrži između 1,2 i 3,5 kilograma rijetkih zemnih minerala, prema procjeni Francuskog biroa za geološka i rudarska istraživanja.
Oni se takođe koriste u proizvodnji malih motora, poput onih koji automatski pomjeraju retrovizore automobila nakon parkiranja.
Od ekologije do kozmetike
Vozila sa motorima sa unutrašnjim sagorijevanjem takođe sadrže rijetke minerale, naročito u katalizatorima.
Lantan i cerijum smanjuju štetne emisije automobila. U hemijskoj industriji cerijum se široko koristi u preradi nafte i poliranju stakla.
Erbijum ima primjenu u različitim medicinskim oblastima, uključujući stomatologiju, dermatologiju i oftalmologiju.
Erbijum i neodimijum takođe su važni u proizvodnji lasera za industrijsko graviranje i sječenje.
– Dodavanje različitih zemnih metala mijenja talasnu dužinu lasera, a time i njegovu namjenu i boju. To obezbjeđuje lijepe boje za svjetlosne efekte – objasnio je Ambroaz.
Izvor: BizPortal
