Američki startup Slate Auto, za samo dvije sedmice od javnog predstavljanja koncepta pristupačnog električnog automobila, uspio je da prikupi više od 100.000 rezervacija za svoj prvi model – električni pickup koji se može prilagoditi korisničkim željama, a potencijalno i pretvoriti u SUV vozilo.

Riječ je o automobilu koji bi, uz federalnu poresku olakšicu za električna vozila u iznosu od 7.500 dolara, na američkom tržištu trebalo da se prodaje po cijeni manjoj od 20.000 dolara – što bi moglo značajno uzdrmati konkurenciju i promijeniti tržište električnih kamioneta i SUV vozila u SAD-u, ali i šire.

U tehnološkom i industrijskom smislu, Slate Auto planira proizvodnju u obnovljenom bivšem štamparskom pogonu u saveznoj državi Indijani, sa ambicioznim ciljem da do kraja 2027. godine iz pogona izlazi do 150.000 vozila godišnje. U izjavi za TechCrunch, glavni komercijalni direktor kompanije Džeremi Snajder naglasio je da je reakcija tržišta „nadmašila sva očekivanja“ te da firmu sada čeka izazov transformacije velikog interesovanja u konkretne prodaje.

Međutim, važno je naglasiti da rezervacije ne znače i prodaju. Slate od zainteresovanih traži uplatu od simboličnih 50 dolara za rezervaciju, koja se može refundirati. Zbog toga analitičari podsjećaju na brojne slične primjere iz skorije prošlosti: EV startupi koji su se hvalili desetinama hiljada rezervacija, ali su završili u stečaju nakon što nisu uspjeli da ispune obećanja – među njima i Fisker, koji je bankrotirao nakon što je prodao tek nekoliko hiljada vozila uprkos više od 60.000 rezervacija, kao i Lordstown Motors, koji je pored finansijskog sloma bio suočen i sa regulatornim istragama zbog obmanjivanja ulagača.

"/>

Ipak, Slate Auto ima nešto što mnogim prethodnicima nije bilo dostupno – podršku velikih i uticajnih investitora. Među njima se izdvaja ime Džefa Bezosa, koji ulaže u kompaniju preko svog porodičnog investicionog fonda Bezos Expeditions. Tu su i Mark Volter, izvršni direktor Guggenheim Partners-a, te fond rizičnog kapitala General Catalyst.

Pored toga, koncept vozila koji nudi modularnost – pickup koji se može pretvoriti u SUV – i fleksibilan pristup dizajnu mogli bi predstavljati pravi odgovor na tržišne zahtjeve za višenamjenskim i pristupačnim električnim vozilima, naročito u ruralnijim i manje urbanizovanim dijelovima SAD-a, gdje dominacija Tesle i dalje nije izražena.