Ulaganja u evropske startapove u odbrambenoj tehnologiji u procvatu porasla su od ruske invazije na Ukrajinu. Kompanije rizičnog kapitala napuštaju raniji oprez i ulažu u vojne poslove. Evropska komisija nedavno je objavila okvirnu raspodjelu sredstava iz kreditnog programa za odbranu SAFE vrijednog 150 milijardi eura. Novi finansijski instrument nazvan Sigurnosna akcija za Evropu (SAFE) namijenjen je jačanju evropskih odbrambenih sposobnosti kroz zajedničku nabavku. Ukupno 19 država članica izrazilo je interes za korišćenje povoljnih zajmova.
Strateške investicije
Komisija će prikupljati sredstva na tržištima kapitala i na zahtjev isplaćivati zainteresovanim državama članicama na osnovu njihovih planova ulaganja u evropsku odbrambenu industriju. Države članice koje su iskazale interes za korišćenje zajma sada imaju rok do kraja novembra da podnesu svoje nacionalne planove o tome u što namjeravaju uložiti alocirana sredstva. Nakon toga Komisija će ocijeniti te planove, a prve isplate mogu se očekivati početkom sljedeće godine. Najveće iznose zatražile su i dobile Poljska (43,7 milijardi), Rumunija (16,7 milijardi), Francuska i Mađarska (16,2 milijarde), Italija (14,9 milijardi).
Kompanije u sektoru prikupile su 2,4 milijarde eura od početka 2022. godine, uključujući 1,4 milijarde eura samo u prvih sedam mjeseci ove godine, u odnosu na svega 30 miliona eura u 2020. i 150 miliona eura u 2021, prema podacima koje je za Financial Times prikupio PitchBook. Te brojke najnoviji su dokaz snage interesovanja investitora za talas novih kompanija koje razvijaju sve – od bespilotnih mini podmornica i autonomnih dronova do „biorobotskih“ žohara, prenosi Financa.ba.
Evropa se sada može pohvaliti s tri odbrambena startapa s vrijednošću „jednoroga“ – većom od milijardu eura: proizvođači dronova Helsing, Quantum Systems i Tekever. Nekoliko direktora fondova rizičnog kapitala reklo je da je došlo do značajne promjene interesa investitora za odbrambenu tehnologiju nakon konferencije o bezbjednosti u Minhenu održane u februaru. Tada je borbeni govor američkog potpredsjednika J. D. Vancea izazvao uzbunu da je dugogodišnje savezništvo Amerike s Evropom ugroženo.
„U vrijeme govora postojala je samo šačica evropskih investitora rizičnog kapitala specijalizovanih za odbrambenu tehnologiju“, rekao je Mikolaj Firlej, suosnivač i generalni partner kompanije rizičnog kapitala Expeditions Fund. „Sada dolazimo do tačke u kojoj ovi fondovi prve kategorije prepoznaju odbrambenu tehnologiju kao održivu priliku.“ Startapovi sa sjedištem u Njemačkoj zauzeli su najveći udio finansiranja rizičnog kapitala. Najveća evropska ekonomija istovremeno je najveći dobavljač vojne podrške Ukrajini poslije SAD-a. Oslobodila je neograničeno zaduživanje za finansiranje odbrane u godinama koje dolaze. Istaknuti njemački igrači poput Helsinga osigurali su lavovski dio, ali novac je ušao i u druge, uključujući Swarm Biotactics. Kompanija, koja razvija kontrolisane žive žohare opremljene mikro-ruksacima koji mogu tajno sprovoditi nadzor na najnepristupačnijim mjestima, u junu je izjavila da je prikupila 13 miliona eura finansiranja u ranoj fazi. U najnoviju rundu finansiranja podržali su investitori iz Evrope, SAD-a i Australije, piše Poslovni.
Ujedinjeno Kraljevstvo takođe je počelo privlačiti više pažnje, s nekoliko startapova, uključujući Tekever i proizvođača dronova za napad Stark, koji su se obavezali da postave proizvodne pogone u zemlji. Tehnološki startapovi snažno će biti prisutni i na ovonedjeljnom glavnom sajmu oružja u Londonu. Rana Yared, partnerka u nedavnom podupiraču Quantum Systemsa, Balderton Capitalu, rekla je da postoji „pokret ka tome da Evropa bude više participativna u sopstvenoj bezbjednosti… To su, mislim, smjernice za narednih deset godina.“
Helsing drži vrh po ulaganjima
Ukrajina ostaje prijestonica dronova zapadnog svijeta s uspješnom domaćom startap scenom. Strane kompanije takođe su pohrlile u zemlju, nudeći svoju tehnologiju njenim oružanim snagama, istovremeno prihvatajući mogućnost testiranja na bojnom polju.
„Jedna od zaista važnih stvari u ovom prostoru su praktične povratne informacije nasuprot teorijskoj izgradnji“, rekao je Yared, dodajući da će kompanije koje će vjerovatno izaći kao pobjednici biti „one koje su u mogućnosti biti praktično u akciji. Danas to znači testiranje na terenu u Ukrajini.“
U samo četiri godine Helsing se etablirao kao najistaknutija nova evropska kompanija odbrambene tehnologije. Posao je nedavno procijenjen na 12 milijardi eura u krugu koji je vodila investiciona grupa osnivača Spotifyja Daniela Eka, Prima Materia.
Helsing, koji su suosnivači preduzetnik iz industrije video-igara, bivši zvaničnik njemačkog ministarstva odbrane i istraživač vještačke inteligencije, započeo je fokusirajući se na softver za praćenje podataka s bojišta. No, tokom protekle godine izgradio je jurišne dronove za Ukrajinu. Kupio njemačkog proizvođača aviona Grob (koji je došao sa sopstvenim aerodromom) i predstavio planove za proizvodnju autonomnih podmornica u Velikoj Britaniji.
„Prelazimo iz softverske kompanije u kompaniju za softver i hardver vještačke inteligencije u cijeloj domeni“, rekao je Ek, Helsingov predsjednik, za FT u junu.
Brzorastući Stark
Nakon potpune ruske invazije na Ukrajinu 2022, proizvođač izviđačkih dronova sa sjedištem u Minhenu, Quantum Systems, želio je da pređe na proizvodnju smrtonosnog oružja, ali su se toj ideji protivili neki investitori. Suosnivač i bivši oficir njemačke vojske Florian Seibel, umjesto toga, osnovao je sestrinsku kompaniju Stark. Ona je od pokretanja 2024. postala jedna od najbrže rastućih kompanija u odbrambenoj tehnologiji u Evropi. U avgustu je zatvorila novu rundu finansiranja od 60 miliona eura, koja je kompaniju procijenila na 500 miliona eura. Među podupiračima su bili Thiel Capital i Sequoia Capital.
Sa svojim konkurentom Helsingom, Stark je ove godine primio narudžbu za „veliki broj“ smrtonosnih dronova od njemačkih oružanih snaga kako bi mogli da testiraju, eksperimentišu i pomognu u razvoju oružja. Kompanija još nije osigurala nikakve druge vladine ili vojne ugovore, iako ima tim u Ukrajini koji se bavi testiranjem i razvojem. U julu su najavili otvaranje fabrike u engleskom gradu Swindonu.
Video objavljen na Telegramu u junu prikazivao je južnu Ukrajinu s visine od 11 kilometara. Ali, nije snimljen iz jednog od komercijalnih aviona koji lete na toj visini, već helikopterskim dronom koji bi se uskoro mogao koristiti za rušenje ruskih visokoletećih izviđačkih dronova. Njegov proizvođač je Wild Hornets, startap osnovan 2023. godine. Ima pola tuceta modela dronova, uključujući bombarder Hornet Queen i najnoviji, brzi presretač Sting, dizajniran za rušenje iranskih dronova tipa Shahed koje Rusija lansira u stotinama.
Simbol ukrajinske domišljatosti, dizajnerske vještine i kulture proizvodnje na lokalnom nivou, Wild Hornets finansira se donacijama i crowdfundingom na društvenim mrežama. Tamo dijeli fotografije civila koji se udružuju kako bi pomogli u proizvodnji. Usko sarađuje s nekim od elitnih ukrajinskih borbenih jedinica kako bi testirao i poboljšao svoje dronove. Hvali se da je neutralisao 1.738 neprijateljskih sredstava vrijednih 1,69 milijardi dolara, uključujući najmanje 150 ruskih tenkova, 800 vojnih vozila i 122 teška artiljerijska sistema.
Cambridge Aerospace
Osnovan krajem 2024. godine, startap sa sjedištem u Velikoj Britaniji nada se da će iskoristiti rastuće tržište za isplativije sisteme protivvazdušne odbrane kako bi se suprotstavio prijetnjama poput dronova i raketa. Ove godine lansirao je svoj prvi proizvod, Skyhammer, jeftin presretač za krstareće rakete i velike dronove. Dizajniran kao presretač za krstareće rakete i velike dronove, Skyhammer ima domet do 30 kilometara i postiže brzinu do 700 kilometara na sat.
Kompanija među svojim podupiračima ubraja Lakestar, Lux Capital, Accel i Spark Capital. Do danas je prikupila 136 miliona dolara u svojoj najnovijoj rundi, koju je predvodio Spark, a vrijednost joj je procijenjena na 400 miliona dolara. Grant Shapps, britanski ministar odbrane u prethodnoj konzervativnoj vladi, imenovan je za predsjednika.
Sa sjedištem u Minhenu, Arx Robotics do danas je prikupio 54 miliona eura za proširenje svoje flote autonomnih kopnenih dronova. Vozila njemačke kompanije mogu se opremiti opremom za izviđanje ili evakuaciju ranjenika.
Kompanija, koja među svojim podupiračima ima NATO-ov inovacioni fond i kompaniju rizičnog kapitala Project A, razvila je niz vozila koja se mogu opremiti opremom za izviđanje ili evakuaciju ranjenika. Neka od njenih vozila aktivno su raspoređena u Ukrajini. Njen operativni sistem zasnovan na vještačkoj inteligenciji, Mithra OS, takođe se može integrisati u naslijeđene vozne parkove kako bi ih modernizovao. Startap sarađuje s Daimler Truckom i Renkom kako bi ga integrisao u postojeća vozila.
Arx je ove godine takođe najavio planove za fabriku u Velikoj Britaniji.
