Kompanija Boeing ove sedmice je objavila da je obezbijedila ugovor vrijedan 2,8 milijardi dolara za razvoj i proizvodnju dva satelita, uz mogućnost proširenja na još dva.
Program Evolved Strategic Satellite Communications (ESS) obezbijediće svemirski zasnovanu nuklearnu komunikaciju, komandovanje i nadzor za predsjednika Sjedinjenih Američkih Država i združene strateške globalne snage.
Na ovom tenderu pobijedili su u konkurenciji sa kompanijom Northrop Grumman, a prva svemirska letjelica trebalo bi da bude isporučena do 2031. godine.
„Sjedinjenim Državama potrebna je strateška bezbjednosna arhitektura koja funkcioniše besprekorno, uz najviši nivo zaštite i sposobnosti“, izjavila je Kay Sears, potpredsjednica i izvršna direktorka Boeingovog sektora za svemirske, obavještajne i vojne sisteme.
„Dizajnirali smo inovativan sistem koji garantuje stabilnu komunikaciju, kao odgovor na sve složenije bezbjednosno okruženje u svemiru“, dodala je ona.
Program ESS predstavlja nasljednika konstelacije Advanced Extremely High Frequency (AEHF) sistema američkih Svemirskih snaga. Novi sateliti imaće unaprijeđenu otpornost i sajber kapacitete.
Rad na ugovoru trebalo bi da bude završen do 2033. godine. Kada budu postavljeni u geostacionarnu orbitu, sateliti će omogućiti stalno pokrivanje strateških vojnih snaga širom svijeta.
Ovaj ugovor mogao bi djelimično da stabilizuje Boeingov svemirski program, koji je početkom godine zabilježio velike gubitke.
Program Starliner je u februaru saopštio da je prošle godine imao troškove od čak 523 miliona dolara, što predstavlja najveći godišnji gubitak za taj sektor. CNBC je tada izvijestio da je Boeing, usljed problema sa Starlinerom, ukupno izgubio više od dvije milijarde dolara.
Od 2014. godine, kada je NASA dodijelila Boeingu ugovor vrijedan skoro pet milijardi dolara za razvoj Starlinera po fiksnoj cijeni, kompanija bilježi kontinuirane gubitke u tom programu.
Boeing se u tom domenu takmiči sa kompanijom SpaceX, koju vodi Ilon Mask, a koja je do sada realizovala deset misija sa posadom za NASA-u.
Prije dvije godine, prvi let Boeinga sa posadom naišao je na tehničke probleme zbog kvara na pogonskom sistemu kapsule. Iako je Starliner uspješno dovezao astronaute na Međunarodnu svemirsku stanicu, NASA je odlučila da se kapsula na Zemlju vrati prazna, dok je zadatak povratka posade povjeren letjelici SpaceX-a.
Boeing je u maju izbjegao krivično gonjenje zahvaljujući nagodbi sa američkim Ministarstvom pravde. Sporazum se odnosio na prevare u vezi sa dvije tragične nesreće aviona 737 MAX, u kojima je poginulo 346 osoba.
U okviru dogovora, kompanija se obavezala da uplati dodatnih 444,5 miliona dolara u fond za žrtve, koji će se ravnomjerno raspodijeliti, pored već dogovorene kazne u iznosu od 243,6 miliona dolara.
