Anglo-australijska rudarska kompanija Rio Tinto planira da investira 2,5 milijardi dolara u svoj prvi komercijalni projekat proizvodnje litijuma – u Rinkonu u Argentini, piše Financial Times.

To se dešava samo dva mjeseca pošto je Rio Tinto pristao da za 6,7 milijardi dolara kupi proizvođača litijuma Arkadijum, prenosi Beta.

Iako su cijene litijuma pale za 30 odsto ove godine, što je mnoge proizvođače natjeralo da smanje produkciju, Rio Tinto se nada da će taj metal biti dio njegovog budućeg portfolija, jer ima esencijalnu ulogu u baterijama za električna vozila.

Glavni rukovodilac te firme Jakob Stausholm (Jakob Stausholm) je rekao da su ulaganja u litijum “kontraciklična” i da posjedovanje Rinkona znači da će troškovi proizvodnje biti jeftini da će ona ostati profitabilna čak i bez visoke cijene litijuma.

“Postavljamo sebe kao jednog od najvećih proizvođača litijuma”, rekao je Stausholm i dodao: “Ova investicija, uz naš predlog da kupimo Arkadijum, obezbjeđuje da će litijum postati jedan od ključnih oslonaca našeg portfolija za buduće decenije”.

Rio Tinto je jedina zapadna velika kompanija koja krupno investira u litijum, a njegovi najveći zapadni rivali BHP i Anglo American izbjegavaju da se njime bave u potpunosti.

Kina trenutno podmiruje dve trećine proizvodnje litijum karbonata, pa SAD i Evropa nastoje da obezbijede pristup litijumu sa nalazišta izvan Kine.

Rio Tinto će u Rinkonu graditi fabriku koja će do 2031. godine proizvoditi 60.000 tona litijuma za baterije, a planirano je da izgradnja počne ove godine.

Rio Tinto je kupio Rinkon 2022. godine za 825 miliona dolara. Prva proizvodnja litijuma počela je prošle sedmice, a proizvodnja litijuma za baterije očekuje se sledeće godine